Сойт сидит за столом, что-то пишет в Книге Теней. Слышно, как изредка тяжелые капли черно-лиловых чернил капают на столешницу и испаряются с легким шипением. В окно задувает теплый весенний ветер, но свечи на столе горят ровными острыми язычками пламени. Отворяется дверь, в щель протискивается давешний гость, на этот раз в виде лисьем, что с непривычки заканчивается лязгом захлопнувшейся двери и прищемленным хвостом.
--Твою растак! - Вошедший ловко кувыркается вперед и вскакивает на ноги в сравнительно человечьем облике, если не считать острых ушей ,конечно,-- Будет ли мне приветствие, та, к кому я явился незваным?
Гость склоняется в церемонном…подчеркнуто церемонном поклоне. Женщина за столом отрывается от Книги и смотрит на грациозно застывшую фигуру.
--Не паясничай, прошу тебя. Проходи …в конце концов, кто у кого дома.
--Мы оба, но ты меня не звала….Геара.
--Обижен?
--На что мне обижаться… Воля твоя -- воля моя. Дел полно всегда, да и у тебя, вижу, тоже.
Женщина откладывает перо и закрывает чернильницу, дует на написанное, и Книга закрывается.
-- Садись, поговорим. За Остару усы распушил , за Бельтайн или что-то еще припас ?
--И за нее. Ушла, нас не взяла, твое решение. Но меняться без нас….Аззар тоже недоволен.
--Аззар со мной каждую неделю видится, не напраслиничай!
--Он, дорогая, тебя охраняет, а над хвостом ему почесать, у кого-то лапы не доходят. Да и вообще…Посмотри на себя, это что такое? Юбку нацепила, сидит, ведьму из себя корчит. Королева красоты в облезлой шали. Только кота не хватает и хрустального шара.
--Давай ты все-таки сядешь.
--Я и сижу!
--И все-таки сделай себе кресло, а то вот так ни на чем сидеть….странно это видеть.
--Вот! Ей уже ,видите ли, и видеть странно, как без кресла сидят! А то,что мне потом из себя кило пыли вытряхнуть придется, это никого не волнует. *Бормоча что-то еще под нос вынимает кресло из воздуха и плюхается в него. Действительно, поднимается столб пыли* Что я говорил?
--Ты ее наколдовал, прохвост. У меня порядок.
--Глядите на нее!!! * А вскакивает с кресла прямо на стол* Пылесос купила и довольна! И ни чар, ни зелья…Просто в магазин пошла! К чему ты катишься?
--По-моему, у кого-то истерика.
--Ну да. Непохоже вышло? -- Гость перетекает обратно в кресло ,вынимает откуда-то из-за спинки кальян и устраивается курить.
--Непохоже.
--Давно не демонстрировала, подзабыл-с. Но ты все равно сволочь порядочная.
--Сволочь порядочной не бывает, либо одно ,либо другое. Говори, с чем пожаловал, не томи.
--Праздника хочу.
На столе появляется кувшин с вином гигантских размеров, небольшая горка засушенных яблок и запеченный индюк. По комнате разливается отчетливый запах плесени и странная серная вонь. Геара молниеносно сметает снедь в окно.
--Что такое? Я хотел как лучше.
--А получилось как обычно…Индюшек, чтоб ты знал, надо сначала потрошить, а яблоки сушить в сухом месте. А то угощение….дерьмо птичье печеное!
--Вот и занялась бы, хозяюшка. А к птичьему дерьму у тебя раньше не было столь одиозного отношения. * вертит в руке воронье перо*
--Знаешь, уж если демон себе пожрать не может устроить, то и верно -- докатился мир. Хорошо, раз уж ты мне все рабочее настроение испортил… * отнимает перо и касается им пламени свечи* Перо вспыхивает фейерверком , осыпающиеся искры превращаются в медные и серебряные сосуды с жертвенным вином , плодами.
А . с хрустом грызет яблоко, Сойт смотрит в небо за окном.
-Расскажи мне про свой последний полет…,ведьма.
-У меня не было пока последнего полета… , демон.
Все что есть---вечная борьба за полет, за крылья. Чтобы вырастить их , взлелеять и осторожно, не дыша от волнения, распрямить за спиной.. Вот они….два высоких паруса, блестят и переливаются на солнце, шуршат в ожидании, что их наполнит ветер. Разве можно сомневаться, что с такими по силе полет? И тело становится пушинкой, зернышком и семечком на готовых унести ввысь крыльях. Ими не нужно даже двигать--легкий толчок от земли, пружинящее движение и …….только под ложечкой что-то дернулось и замерло…Чувствую, как напрягся шелк шарфа на шее: он летит за мной, не успевает, торопится…меня не видно--я закутана в парусах ветра, моих крыльях, скрыта, спрятана , но не прячусь ни от кого--и небо слепит светом и это ощущение, которое так стараются поймать дети, качаясь на качелях--ввысь, еще, еще, через листву , прямиком насквозь через облака ,острой швейной иглой треугольников за спиной. Я развожу в стороны руки, полет чуть замедляется: хочу видеть землю…леса….ныряю ниже, крылья сложены за спиной, восхитительно послушный руль, несусь над лесом, почти касаюсь руками молодой листвы, какая-то ветка хлещет меня по лицу:, не зевай, дескать! Не буду! Вновь ухожу выше. Вдалеке озеро, к нему. Не рассчитав, приземляюсь на ноги, ступни обжигает сухая пыльная земля. Хлопок -- и босые ноги отдают укоризненную волну боли своей беспечной хозяйке: "что ж ты так…неаккуратно".. Ничего , сейчас поправим. Не складываю крыльев , прямо с разбега, стиснув зубы от боли в отбитых ступнях, врезаюсь в ледяную воду…ух……Прозрачная как слезы вода чуть мутится тиной…Я невесома, погружаюсь с головой, пока глаза привыкают видеть в воде, я слепа….но струйки крошечные пробегают по складкам тонких крыльев…их полотна прозрачны в воде.. Вдруг сама не зная почему, резко поворачиваюсь вокруг себя. Крылья мгновенно оборачивают меня таким легким, но прочным покрывалом, я спеленута, но уже не слепа! Ух….А это требует силы…Смогу ли я плыть, вот такой кокон, не рыба, не русалка…Несколько беспомощных движений…Ничего! Хороша бы я была, если бы не могла дышать под водой….С усилием расплетаю крылья…..они поднимают вокруг меня маленький водоворот и наконец взмывают над поверхностью воды, радуга мелких брызг в полуденном свете…Эх, видел бы кто , как я купаюсь: два паруса рядом, блестят на солнце…..Пора выходить, а то холодная-то водица гостей принимает охотно, да отпускает нехотя. Сажусь на камень. Сохну. Не по кому-то . Просто сохну. Наконец-то. Я и мои крылья.. Только мы….Блаженно тянусь…Интересно, я быстрее высохну крылатой ведьмой или мохнатой лисой?…В любом случае, так сохнуть приятнее. Как же хорошо быть здесь и быть одной, знать, что никто не потревожит, не вспугнет, что не от кого будет убегать, хотя бы это и не стоило ничего с такими-то крыльями…. Своими. После стольких лет….А какие они у меня были…разные, розовые? Были и розовые. Весна перерождений, и крылья в подарок--конечно. Подарили будто и насильно, но как свои. Всегда здесь были. Пушные, перья --будто у фламинго, кораллово -переливчатые, они были частью меня--пух был даже на нежной коже между лопаток…Не оторвать было ветру эти крылья….О, как же больно я их теряла…Помню был мост…..Металлический прут ограды? Трос? Откуда взяла эта рана? Или из Москвы-реки натянуло дряни какой во время одного из безрассудных купаний ? Или кто-то ,проводя губами по коже , целуя, чуть сильнее прижал клыки? Кто знает теперь, да и какое дело…Только начали гнить крылья…И хуже всего, страшнее всего был запах, тошнотворный, сладковатый, будто и верно плоть гнила….Умела бы тогда в лису обернуться, может и не так было бы больно и страшно...Да вот и не умела, и выхода было не найти….Как сейчас ощущение: душ---вода стекает по щекам, по волосам, вниз по шее, смывает гной с моих ран, принося облегчение, такое короткое….Выхожу на балкон, ветер ласково гладит меня, прохладно….Но у меня жар…я прошу, умоляю "еще, сильнее, пуще дуй…обними меня, унеси боль, милый ветер, остуди израненную кожу ". Ветер поднимается, успокаивает, убеждает, уговаривает………распахиваю створку балконной двери, ветер несется ко мне в гости прямо из парка , укладывает осторожно на диван…я зарываюсь лицом в подушку, ветер гуляет по комнате , касается спины, гнилых ран, убаюкивает…Сумерки сменяются темнотой…такой прохладной, такой целительной…Утром место, где были крылья, чуть саднит, но это уже шрам… выхожу на улицу….Навстречу кто-то" А у вас все окна целы?? Или вы успели закрыть? " "Что такое?" " Ну как же….не каждый год в городе ураган". Ураган? Мой ветер--ураган???? Деревья, ветки во дворе прямо на асфальте….У меня под окном гуляет ветер, мой ветер….Спаситель. Все , никаких больше крыльев. Ползать -- значит ползать. Вот только что же не идется, не ползется? Никого больше не подпущу… Бойтесь данайцев, дары приносящих! Лучше ползать, чем тухнуть заживо… Хорошее решение..Мудрое…Целых три недели продержалось…Я и сейчас улыбаюсь, вспоминаю, растягиваю губы в ухмылку добрую как то лето, как еще один ветер…Может ли полночь быть светлой? Может ли в этой широте быть белая ночь? Может, оказывается. Нет, не белая, серебряная. Огромная площадь вдруг затихла. Ни одного человека. Никого. Пусто и странно. И я стою. Черный лак ремешков вокруг щиколоток. Высокие каблуки--я и верно не чувствую землю. Ночь, черные очки как повязка на глазах. Вот так , на ощупь, вслепую, куда несет меня ветер….Тот же? Другой?? Теплый и настойчивый, послушный чьему-то зову. До сих пор я могу услышать этот зов. Только теперь я и сама могу так звать. А тогда не могла. Слышала, нет ли, не помню, не знаю…Раз обнимал меня тогда на вымершей будто площади ветер, значит, слышала…Серебряные сумерки, луг….вокруг город, а здесь васильки, лютики--все травы полевые здесь, вот она….ночь середины лета. Фигурка в черном идет по лугу, осторожно переступая, плывет над травами. В темноте отворяется дверь, и все, нет меня. Была и нет. Такой , какой была--больше нет. Утреннего солнца тогда не случилось. Оно родилось дневным и встретило нас в зените. Эта пара крыльев выросла сама, против всех правил. Они уже были правильной, треугольной формы, острые, все как положено. И по-стрекозиному радужные. Красота. Легкие, невесомые в голубом прохладном мареве. Очень прохладном. Кто же живет в такой прохладе? Правильно, тот, у кого мех пушистый, рыжий, мягкий…Подушка такая волосатая. Везет же некоторым. Был человек, стал зверье. И обратно. И еще разок. Беру в руки хвост, глажу осторожно, невозможно, чтобы у такого некрупного зверя был такой длиннючий хвост. Я тоже такой хочу….Но еще не знаю, как это сделать. Я еще и про то, что хочу не знаю. Главное крылья. Прямо из окна--полетели, быстрее, быстрее, быстрее, унесу, не отдам. Вот они какие у меня -глядите все! Урок второй: кроме мостов есть еще и те, кто внизу. Обделенные крыльями, зато с камнями наготове. Иной раз не знаю, что обиднее--та потеря, что по своей вине, или та, что по чужой . Легкие крылья не удержали . На этот раз я просто упала… Прямо в снег: пока летала, лето сменила осень, а лужи стали сугробами, жесткими, покрытыми коростой из льда, грязными и солеными ( уж не от слез ли?) . И я скользила по насту, чувствуя, как сводит последней, мертвящей судорогой пальцы, как сковывает холод каждую мышцу, как подергиваются ранящим ледком глаза, открытые безбрежному небу. Те, кто был на грани смерти от холода, знают, что последнее ощущение перед забытьем--тепло, будто внутри тебя горн жаркий .Я проснулась оттого, что шел снег. Снег падал прямо на нос и от моего дыхания растекался каплями по усам. По каким еще усам?! Потом я бежала, бежала долго, проваливаясь в снег и стараясь не думать о том, почему у меня вдруг четыре лапы, черные, узкие лапы. Поскользнулась на повороте, лапы понеслись в сторону по льду, но хвост удержал равновесие….Хвост? Какой хвост?! И я бежала быстрее, к себе, домой, там есть зеркало, стою перед ним….только вот едва вижу себя…Но и этого достаточно. Уши острые и нос, черный, кожаный , мокрый нос. А человеком? Обратно человеком? Немедленно! Кувырок! Еще! Может, назад попробовать? Или три раза? Желаю быть человеком. В крик срываюсь. Обратно! Не получается. Лиса теперь. Позвольте, как же быть……Ложусь , кладу морду на передние лапы. Крыльев нет, я лиса, дурной сон, холод отошел, но внутренности свело от голода. Мышковать я не умею, прощай, мир. Чьи-то руки подхватывают меня бережно и несут, несут, несут, запах крепчайшего кофе , меня закутывают в одеяло, подтыкают со всех сторон…Но завернуть не получается: я чувствую, как рыжий мех на спине раздвигают новые крылья…Голубые, перепончатые. Да, такие крылья нежнее цветочных лепестков и прочнее стали. Крылом откидываю одеяло, осматриваю себя. Лиса . Рыжая, Крылья. Голубые. Грифон, епть. Чудище. И миска рядом. Миска-самобранка. Хочу--летаю, хочу ем. Месяц за месяцем…Все чаще ем, все реже летаю. Когда он рядом, то постоянно наступает на крылья. Надо бы их поднять, но как-то …разучилась? В миске почти все время пиво, пиво, пиво, хмельным запахом несет от лисы. А нужно--лесным. Хорошие у меня лапы…Только слабые стали что-то, заплетаются, сложно таскать лису , пиво в лисе и крылья, что раньше были такими легкими, а теперь , за замком кажутся тяжелее цепей. И цепь…вот она…на шее, ошейник, шлейка, трет подмышками. И окно, как последняя надежда. Неужели опять в окно? Теперь я бы вышла через дверь…но она заперта. Урок третий: я снова могу умереть….нельзя просто владеть крыльями: им нужно небо. Пиво переполняет миску, пенится лужей на полу, достигает лап, шерсть на лапах намокает, кислый запах, теплые волны пивного потопа. Пока есть силы держать крылья над пеной, из последних сил , в окно, прочь отсюда. Крылья должны быть свободны. Звон разбитого стекла, острая боль и снова падение. Ветки деревьев пронзают голубые полотна, но я этого уже не чувствую. Я думаю, что приземлюсь на лапы….Наивная, лечу, вижу, как лапы снова становятся руками, задеваю за дерево, укол боли : ноготь сломала…Доли секунды падения длятся, тянутся текут….Земля ударит, не пощадит …понимаю, что размажусь об асфальт , крыльев нет , руки, ноги голова….Хвост.. главное--хвост. И с этой мыслью чувствую, как тело становится легче , вовремя: четыре лапы лисы успели спасти тело…человека? Вокруг темнота. Она постепенно уходит ,рассеивается, я снова дома…вернулась…и снова зима. Ничего не знаю, не помню ничего. Кто я? Не может быть у человека такого тела. Очередное спасительное отражение. Что со мной? Почему кожа голубоватая? Где нос? Вот он, вытягиваю пальцами на лице нос…Кажется такой…Был. Или нет? Более курносый? Стоп, длиннее. Руки , только что были лапами, теперь тонкие как плети, голубые , ногти зелено-золотые с рыжей искрой. Кувырок! Лиса, рыжий зверь. Еще кувырок! Вот! Такой я была до падения. Может быть. Ах, еще бы и память вернуть. Кажется меня было больше. Неважно…Ого! Я свечусь в темноте, провожу резко рукой, движение оставляет в воздухе нити, они висят , качаются как паутина из звезд, туман на кончиках пальцев. Кувырок, я снова лиса. Устала кувыркаться. Попробуем по-другому. Просто я- это я. Получилось. Я умею! А если….На секунду сосредоточиться………..и вот они…за спиной, вырастают два крыла. Огромных, черных. Смотрю на себя и мне страшно. Иду по улице и те, кто когда-то мог в меня кинуть камнем уступают мне дорогу, потому что за моей спиной плотной темной мощью движутся черные крылья. ….
А. сделал вопросительный жест:
-Черные?
-Черные, пурпурные, рыжие….Прозрачные..любые….мои….
-Какой был последний урок?
-Чтобы были крылья, нужно летать….но чтобы летать, не нужно крыльев. - Сойт улыбнулась.
Они еще долго сидели и молчали. Слова были сказаны.
(с)сойт